贫穷的人应该享受更多的补贴，但事实往往并不是这样，坐在联合收割机中的美国农民可以从政府手中拿到大笔的补贴，而仍然刀耕火种的非洲农民却需要独自面对“市场化”的农产品市场。
发达国家庞大的农业补贴一直是全球贸易谈判中一个敏感的话题，很多人相信不平等的农业贸易环境是很多贫穷国家的人民难以摆脱困境的重要原因。美国参议院最新通过的《2007农业法》无疑将加深这种担忧。
发达国家对农民发放补贴可以降低农业生产成本，使他们的产品在国际市场上更有竞争力，不过对于他们的竞争对手来说打击确实是毁灭性的，而他们的对手却往往是急切需要通过农业摆脱贫困的人们。
一些经济学家曾经表示在公平的环境下发展中国家在农业方面原本可以同发达国家一较短长，比如西非农户与美国农户在棉花种植方面，不过农业补贴打破了这种平衡。
就非洲而言，上个世纪60年代，非洲在粮食方面还可以自给自足，但是到了现在非洲粮食的需求却有25%需要进口，非洲粮食生产在全球的份额也从原来的8%下降到了现在的2%。发达国家农业补贴是这种局面出现的重要原因，非洲政府无力推行如发达国家那样的补贴政策，世界银行在数十年前推行的反补贴政策一直被作为一项经济援助的附加条件在非洲推行。目前非洲政府对于农业最为激进的“补贴政策”只是如马拉维向农户发放购买种子和肥料的赠券这样的小打小闹，而不是如发达国家那样明目张胆的直补。
目前撒哈拉沙漠以南非洲地区，政府在农业方面的支出占政府总支出的比例不到4%，而农业在非洲GDP中的比重却高达20%。
即使在美国农业补贴也难说公平。斯克里普斯·霍华德通讯社(Scripps Howard News Service)在研究了美国农业部的数据后表示，56位美国顶级富豪(资产10亿美元以上)在2003年到2005年之间得到了超过200万美元的补贴。嘉吉公司(Cargill)继承人Whitney MacMillan在此期间拿到了30.6627万美元的农业补贴，福布斯预计MacMillan的资产是12亿美元，登上农业补贴富豪榜的还有银行家以及慈善家David Rockefeller；沃尔玛创始人之一的Sam Walton家族，酒店业巨头William Barron Hilton，和微软的创始人之一Paul Allen等等。
