(一)为什么要限饲

　　当代高产蛋鸡，由于育种专家们力求提高产蛋鸡的饲料转化率(饲料报酬)，培育出的蛋鸡体重都向偏轻的方向发展，因为体重小的鸡维持所需营养偏低，也就是说吃料少，饲料费用低，因而经济效益高。

　　轻型品种鸡，如来航鸡，它们是蛋用鸡的典型代表，由于遗传所决定，体型轻小、活泼好动，产蛋率高。一般来讲，这种类型的鸡，即使任其自由采食，体重也不会过重。因此，在育成期间不必担心超重。然而，对近20～30年来培育的产褐壳蛋的中型蛋鸡，就需要在育成阶段适当限制体重的增加。这种中型蛋鸡，本来就是肉蛋兼用型鸡，即使经遗传学家的努力选育，已向蛋肉兼用型甚至蛋用型发展了，但是这种鸡仍保持体重偏大或偏肥的倾向。因此，饲养中型蛋鸡在技术上要求比轻型蛋鸡更加严格。管理措施上略有疏忽，就不能获得满意的产蛋性能。

　　多数鸡场仍采用白壳蛋鸡的饲养技术管理褐壳蛋蛋鸡，特别是育成阶段没有对育成鸡实行严格的限制饲养，育成鸡的体重没有得到应有的控制，体内脂肪沉积过多，结果影响产蛋成绩。

　　在国外中型蛋鸡的饲养指南中，都明确规定育成鸡必须实行限制饲养，并且获得了明显的效果。目前业已证实，让鸡自由采食饲料会使鸡吃得比它所需的数量要多得多，特别是能量较高时，会增加鸡体内的脂肪积累，出现肥胖症，产蛋期死亡率增加，降低产蛋性能，因而也降低饲料的转化率。

　　(二)限饲的目的

　　是防止青年鸡吃料过多而增加脂肪积蓄，使生长略受抑制，防止过早性成熟，适当控制体重增长，维持标准体重，减少采食量，节省饲料，从而保证鸡的正常生长发育和形成蛋时鸡对营养物质的合理需要。

　　(三)限饲采取的方法

　　采食量方面限制，比自由采食减少10％～20％；日粮能量和蛋白质方面限制，增加纤维素，降低能量，降低蛋白质和氨基酸量；吃料时间上的限制，每日定时采食或每周1天停料不停水。但是，不管采用哪种方法，限制饲养只应当减少脂肪的积蓄，而不应妨碍鸡体各个器官和组织的发育。

　　(四)限制的起止周龄

　　对不同类型的鸡限制的开始和结束时间均不同，各鸡场要根据本场具体情况灵活掌握。蛋鸡一般从7～8周龄开始限饲。

　　10周龄以前是鸡的骨架形成时期，如果体重过低骨架就小，采食量就少，将延迟开产和引起早衰。14周龄以后卵巢开始发育，有人主张在14周龄以后应停止限饲，这要根据鸡群具体情况而定，如果是多数鸡超重较多也还应适当限饲。到17周龄以后，鸡的生殖系统和第二性征进入迅速发育时期，体内加紧做产蛋前的准备，这时就不要再限饲了，要为开产作好准备。

　　限制饲养时，育成鸡的存活率大约比自由采食的鸡高1％～2％，体重略低，是由于减少体内脂肪积蓄的结果。限饲会使鸡的开产日龄延迟5～6天，但头几个蛋的平均重量可能高些，饲料利用率和育成鸡的合格率都有所提高。

　　(五)限饲注意要点

　　在实行数量限制时，一定要提供足够的食槽，只有全部鸡都能同时吃上料，才能使鸡的体重均匀。当鸡群出现疾病和进行免疫接种时，应停止限饲，待鸡群恢复正常时再行限饲。青年鸡的体重是决定将来产蛋性能的重要因素之一。