解热消炎镇痛药具有解热、止痛的功能，其中多数还有消炎、抗风湿的作用。
（1）解热作用。体温是指机体深部的温度，高等动物都能保持一定的体温，以进行新陈代谢和正常的生命活动。发热是机体对病原体作用的一种全身性反应，主要表现为体温升高。目前认为，机体发热可能是内在热原作用下中枢前列腺素（PG）的合成与释放增加，同时还作用于体温调节中枢，从而引起发热；治疗剂量的解热镇痛药通过抑制前列腺素合成酶（环氧酶），使PG的合成减少，增强散热过程，将体温降到正常水平而起到解热作用，但不会将体温降至正常以下。
（2）镇痛作用。当机体受到损伤或局部有炎症时，可释放出致痛的前列腺素（PG）、缓激肽等，刺激痛觉感受器，产生痛觉。而且前列腺素还能增强机体对缓激肽等致痛物质的敏感性。目前认为，这类药物的作用是通过抑制前列腺素的合成，降低末梢感受器的敏感性，而产生镇痛效果。
解热镇痛类药物具有中度镇痛作用，对肌肉痛、关节痛和神经痛的效果较好，对创伤性疼痛和内脏平滑肌痉挛所引起的绞痛无效。
（3）消炎、抗风湿作用。炎症是由于异常的理化或微生物因素所引起的组织或器官的病理反应，临床上表现为局部的红、肿、热、痛和机能障碍。在发生炎症时，解热镇痛药物主要是阻止前列腺素的合成，消除它对其它致炎物质的增敏作用，而起到消炎作用。其抗风湿作用，除解热、镇痛等因素外，主要在于消炎。
这类药物中除扑热息痛外，均有较强的消炎、抗风湿作用。
