在养鸡过程中，雏鸡的早期死亡占有较大的比例。据临床调查结果来看，死亡的原因主要有先天因素和后天因素，前者约占雏鸡死亡总数的35%，后者约占雏鸡死亡总数的65%。
(一)先天因素主要表现在以下几个方面
1.种蛋来自患有白痢、支原体、马立克氏病等可经蛋传播疾病的种鸡群。入孵前种蛋未消毒（这在农村孵化量小时很常见）或消毒不彻底，在孵化过程中胚胎由此染病，导致孵出的雏鸡患病致死。
2.孵化用具不清洁粘有病菌。在农村炕孵、热水袋孵和母鸡自孵过程中是很普遍的现象。孵化时病菌侵入鸡胚，使鸡胚发育不正常，出雏后脐部会发炎形成脐炎，这是导致雏鸡死亡率很高的原因之一。
3.孵化过程中的原因。由于对孵化知识掌握得不全面，在孵化过程中对温度、湿度及翻蛋晾蛋等操作方面不当，造成雏鸡发育不全，由此导致雏鸡早期死亡。
(二)后天因素主要表现在以下几方面
1.低温。鸡是恒温动物，在一定范围内的温度条件下，能保持体温相对恒定。但在生产实践中，由于低温而导致雏鸡死亡的比例很大，尤其在出雏第3天死亡会达到高峰。造成低温的原因是由于鸡舍保温性能差，外界气温过低，加温条件弱如停电、停火等，育雏室内有穿堂风或有贼风。如低温时间过长，就可引起雏鸡大批死亡。经过低温环境未死的雏鸡，极易患上各种疾病和传染病，其结果对雏鸡危害极大。
2.高温。造成高温的原因有：(1)外界气温过高、鸡舍内湿度大，通风性能差，雏鸡密度大; (2)舍内加温过度，或热量分布不均; (3)管理人员粗心造成室内温度失控等。高温使雏鸡体热和水分的散发受阻，体热平衡紊乱。短时间的高温，雏鸡有一定的适应和调节能力，若时间过长，雏鸡就会死亡。
3.湿度。通常状态下，相对湿度的要求不像温度那样严格，如在湿度严重不足、环境干燥、雏鸡又不能及时饮水时，雏鸡可能会脱水。在农村因有鸡雏喝水会拉稀的说法，有些养殖户只喂给市售的配合雏鸡料，不供给足量的饮水，从而导致鸡雏因缺水而死亡。有时因长时间饮水不足，突然供给饮水，雏鸡争饮，造成雏鸡头部、颈部及全身羽毛湿透，短时间干燥不了易引发疾病死亡。湿度的过高或过低都对雏鸡生存不利，适宜的相对湿度应在70%～75%。
4.饥饿。有多种因素影响雏鸡采食和食欲，造成雏鸡饥饿死亡。如育雏室过冷、过热、湿度过大、通风不良、噪音、光照不足、雏鸡密度过大等不良因素，或其他如料盘、水盘数量不够或放置不当，饲料或饮水品质不良，或有疾病感染等，都会导致雏鸡因饥饿而死亡。
5.其他原因导致的死亡。如兽害、鼠害、啄癖、药害等人为的因素。
