禽类采食以满足能量需要，同时也为了产生饱感。采食量决定于许多因素，包括禽的品种、体形和日龄、环境温度、活动性、繁殖周期的阶段、食物的外观和滋味等因素。
禽类没有牙，靠喙采食饲料，禽类的舌粘膜上缺乏味觉乳头，仅分布有数量少、结构简单的味蕾，所以味觉不敏感。饲料与口腔内的唾液混合，吞入食管膨大部——嗉囊中储存并将饲料润湿后再进入腺胃，腺胃体积小，消化作用不强，食物停留时间短，混有胃液的食物主要在肌胃通过机械作用得到消化。因此饲料中添加沙粒更有助于饲料的磨碎。到小肠才有化学性的消化。肠道很短，食物从肌胃进入肠后，在肠内停留时间短，一般不超过一昼夜，食物中许多成分未经消化充分就随粪便排出体外，消化能力比猪弱。另外禽类羽毛厚且无汗腺，极易受高温的影响。随着温度的升高，鸡只采食量下降，一系列生理化指标都受到影响，从而导致生产性能降低。由于禽类的消化生理特点特殊性，所以多种因素会影响禽类的采食量变化。现就各种影响因素及解决方案加以论述以便有助于饲料配方设计。
一、营养因素对鸡采食量的影响
“鸡为能而食”，在正常情况下，代谢能增加，采食量下降，这是因为鸡试图维持相对恒定的能量进食。饲料的合理均衡的营养浓度是决定采食量的前提。在非热应急条件下，鸡能够通过调节采食量来保证生产性能(产蛋或产肉)。也就是说保证各营养素比例均衡的情况下，鸡能够通过自我调节采食量的多少来确保每日摄入的营养物质不变。
二、季节因素对鸡采食量的影响
禽类羽毛厚且无汗腺，极易受高温的影响。随着温度的升高，鸡只采食量下降，一系列生理化指标都受到影响，从而导致鸡的生产性能降低。鸡适宜温度20-23℃。低于适宜温度，鸡体产生热量来保持体温(每低1℃，采食量增加1%)，超过26℃，鸡体开始膨胀血管使血液到达鸡冠、髯和脚来加强散热。需要增加能量来散热，因此热应激时鸡需要相对更多的能量。寒冷季节舍内温度低于17℃时，应该提高能量适当降低其他营养素的含量确保产品的价格优势。
三、饲料气味适口性对鸡采食量的影响
鸡虽然味蕾数目少，对味觉不敏感，但许多试验表明调味剂和甜味剂能够调节采食量。鸡能够挑选和区分戊糖阿拉伯糖、木糖和己糖葡萄糖、半乳糖、甘露寡糖及双糖蔗糖、麦芽糖、乳糖和三糖。这为应激条件下使鸡采食更多饲料提供了一种手段。鸡料利润低，原料杂，日粮中经常会有一种或多种会减少采食量的原料，这些调味剂可加快鸡适应这些饲粮的过程。
四、品种、生理状况因素对鸡采食量的影响
鸡的采食量和鸡的品种、体重呈正相关。一般大型品种的鸡，体重大，维持需要量大，采食量大，轻型或小型品种鸡体重小，采食量小。同等条件下，产蛋率高的鸡采食量大，反之则小。另外生理状况对采食量也有很大影响。如鸡感染上某些疾病，腹泻、寄生虫等，采食量会明显增大或减少。
五、饲养管理因素对鸡采食量的影响
在黑暗下鸡不啄食，在强、弱照度交替时则减少采食量。在采用不同光照制度、每天改变开灯和关灯时间的试验中，上述现象尤为明显。填料方式及均匀性也影响采食量，比如三阶梯架式鸡笼饲养蛋鸡，手工填料。经常出现给料不均，少数鸡偶尔吃不饱，特别是顶层食槽较高，更易造成填料不均，采食量变化，对鸡群产蛋率造成不良影响。
六、采食量计算的准确性的影响
计算采食量的目的是为了评价饲料质量，因此直接影响采食量的数据要准确，比如饲料的损耗要控制在正常范围内，如果由于饲料损耗过多造成采食量计算的误差。另外对产蛋鸡而言，由于鸡群存在一直不产蛋的鸡只，导致料蛋比的增高也不可忽视。总之采食量的计算要准确客观，切忌过分听信养殖户或者业务员所说，因为有时养殖户计算的不是很准确。要实事求是、多家比较、眼见为实才能很好确定采食量从而指导配方设计。
在肉鸡、蛋鸡饲料配制过程中既要考虑促进采食，确保生产性能，同时又要兼顾营养均衡，控制采食量达到最佳效益。另外养殖方式不同采食量的调控也有所不同，比如契约式肉鸡放养要尽量提高饲料营养浓度和消化率，以确保生产性能和最低的料肉比，要求有相对低的采食量。营销式的肉鸡饲料就要求有最佳的饲料价格和生产效益，适当提高采食量以提高产品竞争力。总之鸡饲料要结合原料性价比、季节、行情等因素，兼顾禽类采食、消化特点精确设计和及时调整。
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