在家禽的整个养殖过程中，坏死性肠炎和球虫病等一直是影响肠道健康和家禽生产性能的主要疾病。
坏死性肠炎是由肠内梭状芽孢杆菌在肠道大量繁殖所引发的，它产生的毒性较强，毒素会通过血液散布全身，甚至引发全身感染。家禽在感染球虫后，肠道黏膜受损，诱导肠道病原微生物吸附、定植在肠道内，从而引起其它疾病。这两种肠道病的危害性非常大，一旦感染，在之后的整个生长期内，即使用药有好转，但时间一长或环境变差便很容易复发，不能形成永久性免疫力，很难治愈。
“病从口入”，在日常生产中尤其是饮水系统管理不善时，会在水管内壁产生生物膜且引起垫料潮湿，致使家禽发生坏死性肠炎和其它肠道疾病。因此，为了保证家禽的肠道健康，我们必须从饮水管理抓起。
1.定时冲洗水线
目前应用最广泛的饮水系统是乳头式封闭饮水系统，虽然它能保证饮水不被环境污染，但管理者无法直接查看饮水的清洁度，因此监控水质就变的比较困难。当饮水中的细菌长时间附着在饮水系统的管壁上时，就会形成一层生物膜，无论怎样对饮水消毒，也很难将这些细菌全部清除。一旦细菌附着于管壁，就会分泌黏性物质形成生物膜，这时其它的病原体就会被吸引过来进行定植，生物膜就成了细菌名副其实的培养基。在生物膜破裂后，一方面通过饮水进入家禽体内，细菌会入侵肠道繁殖，引起肠炎;另一方面会造成水线乳头堵塞或漏水，导致垫料潮湿，暴发球虫等疾病。
每天用水线的反冲洗系统对其进行反冲洗，可以减缓病菌吸附管壁。每周必须定期用高压水冲洗水线，不仅能冲出管道内的沉淀物，还可以抑制生物膜的产生，同时还需经常检测水质和水速，以保证所有乳头正常使用。在冲洗水线时，可以选用一些比较好的清洗剂，以便将管道内部擦洗干净，并彻底清除生物膜。
2.合理调节水压
乳头式饮水器的水压应分布均匀，这样水输出时不会造成浪费。水压太低会导致家禽饮水量降低20%，水压太高，家禽的饮水量也不会加大，只是乳头排出的水较多，造成垫料潮湿。这样首先容易产生氨气，灼伤家禽的呼吸道黏膜，降低免疫应答，其次垫料湿度大利于病原微生物繁殖，尤其是易暴发球虫病，从而激发梭状芽孢杆菌在肠道黏膜的增殖，发生坏死性肠炎。所以应定期调节水压以保证垫料始终处于蓬松状态(手抓垫料成团，落地后即破裂散开)，定期巡视禽舍，一旦发现有漏水的乳头，立即进行修理或更换。
3.及时调节水线高度
随着家禽的生长，水线高度应随时调整。第1～2日龄，乳头高度与眼睛相平，在育雏期让禽脖与水线呈45°角，育成后呈75°角，这样乳头流出的水基本上都能流入家禽口中，而不会漏掉在垫料上。如果水线太低，家禽缩头喝水，导致许多水漏到垫料，诱发细菌病和球虫病。反之，水线太高，许多家禽喝不到饮水导致脱水、采食量减少、体重不达标。所以应每天按时触摸家禽嗉囊，当嗉囊中饲料长时间粘结在一起时，说明饮水不足，应赶紧查找原因。
4.改善饮水质量
在适宜的温度下，饮水中的细菌数量每20min可以翻一倍，可见细菌繁殖速度之快。一般采用酸化降低水的pH值，可以防止消化紊乱，促进酶解吸收，还可以在饮水中加入电解质，帮助家禽维持矿物质平衡，增强机体抵抗力和抗应激能量。实践证明，在不使用抗生素的情况下，加强饮水系统的管理、保持环境条件的舒适和卫生，能够促进家禽肠道健康，获取更好的经济效益。
在严格做好饮水、饲料等日常管理工作的基础上，注意观察鸡群的排泄物状况，当出现肠道疾病症状时要选择合适的药物及时控制，防止病情加重。
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