老香港人谈禽流感：颠覆卖鸡文化

图：在六十年代，鸡贩以竹笼在街头售卖鸡只

 

　　自从一九九七年禽流感疫情大爆发之后，香港人的食鸡文化逐渐出现了变化。今天在街市仍然可以买到活鸡，但消费者在选购过程中，已经不像以往般可以用手去触摸才决定购买哪一只，而是由鸡贩一切代劳，确保消费者没有机会接触到活鸡，以杜绝潜在病毒传播。

 

　　这种新式的售鸡方法虽然彻底颠覆了传统的买鸡文化，但为了减少感染病毒的机会，人们亦渐渐习惯过来，而中央屠宰的冰鲜鸡亦日渐盛行。

 

　　回想笔者童年，人们对鸡只的买卖不一定在街市进行，有饲养鸡只的人家会用以竹篾编织的鸡笼，将鸡只带到墟市出售。而购买的市民在选购时一般会有两个指定动作，其一是用手捉起鸡只，以感受重量是否合意，另一是用口吹鸡的尾部。此举的目的是要透过鸡只的肛门大小以确定它是否曾经产过蛋，因为传统智慧告知，产过蛋的鸡就并非“云英鸡”，脂肪较多及肉质不够嫩滑。

 

　　更有甚者，有些人家为了保证鸡只健康，会向鸡贩购买刚孵化的小鸡回家饲养。还记得在六十年代，这样的小鸡售价只是一元一只，小孩子在家中会将之当作宠物。经过几个月之后，鸡长大了，妈妈说要将之宰掉的时候，小孩都舍不得将之吃下肚里，妈妈往往要经过一番解说才能成事呢！

 

　　到了七十年代，当时的港英政府要管理街市秩序，在各区广建由市政局管理的街市，而鸡贩亦需要在街市内的摊档内经营，并规定档主每日都要进行清洁。在售卖过程中，档主会提供“一条龙”服务，包括除毛、屠宰等，消费者选定了鸡并付款之后，档主会提供一个写有号码的竹牌，并说明到取时间，这样消费者就可以按时取走已经屠宰的鸡。这个过程一般需时一至两句钟，视乎当日鸡贩的繁忙程度而定，假如碰上大时大节，还可能要等上大半天！