澳大利亚最大的鸡蛋供应商被指控涉嫌合谋操纵市场。在联邦法院的一起诉讼中，该公司被指控与竞争对手串通，控制鸡蛋供应和市场销售。
澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)已将Sunny Queen以及另外11家鸡蛋生产商和供应商告上法庭，指控它们至少从2020年10月起就存在反竞争行为。
这家监管机构声称，相关企业协调鸡蛋生产、分销、扩张计划以及淘汰蛋鸡的时间，以应对供应过剩时期，并削弱市场竞争。
此次诉讼发生在鸡蛋价格多年大幅上涨之后。
2024年禽流感危机期间，鸡蛋价格一度飙升47%，散养鸡蛋的价格更是翻倍，每盒达到8至10澳元。
ACCC主席Gina Cass-Gottlieb表示：“我们的调查发现，鸡蛋行业涉嫌存在广泛的反竞争行为。我们指控，这些行为至少从2020年起就影响了澳大利亚消费者的鸡蛋供应。”
“这些涉嫌行为极其严重，因此我们决定向联邦法院提起诉讼。”
被指控涉案的企业包括Sunny Queen、Doug Hall Poultry、McLean Farms、Ellerslie Free Range Farms和Kinross Farm。
每家公司均被指控涉嫌合谋操纵市场，以及采取协同行为，目的、实际效果或可能产生的效果是大幅削弱市场竞争。
所谓协同行为，是指企业暗中相互合作，而不是在价格或服务方面公平竞争。
这是自2017年相关禁令出台以来，ACCC首次提起涉及协同行为指控的案件。
Cass-Gottlieb表示：“据称，这些公司在一系列经营决策上进行了协调，包括各自可以向哪些零售商供货、能够生产多少鸡蛋，以及何时淘汰蛋鸡，以应对它们认为供应过剩的时期。”
ACCC还指控，Sunny Queen、Hall和McLean Farms曾协调收购位于昆州Pittsworth的一处地产，目的是阻止竞争对手也这样做。
Sunny Queen还被指控限制竞争对手Kinross能够销售的鸡蛋数量，并阻止这家维州生产商向澳大利亚部分最大的零售商供货。
Cass-Gottlieb表示：“我们还指控，Sunny Queen限制了竞争对手Kinross能够向客户销售的鸡蛋数量，并阻止Kinross向Coles、Woolworths、Aldi、Metcash或Costco销售鸡蛋。”
根据ACCC的数据，Sunny Queen是澳大利亚最大的鸡蛋供应商，占全国零售鸡蛋供应市场约三分之一的份额。
这家竞争监管机构表示，鸡蛋行业高度集中，供应商数量有限，而且新生产商进入市场以及现有生产商扩大规模都面临重大障碍。
澳大利亚人平均每年每人消费超过250枚鸡蛋，使鸡蛋成为日常食品采购中的重要商品之一。
针对这起案件，ACCC寻求法院作出相关声明、施加罚款、颁布禁令，并判令被告承担诉讼费用及作出其他裁决。
Sunny Queen的一名发言人向nine。com。au表示，该公司否认针对自身提出的指控。
发言人表示：“这些指控主要涉及Sunny Queen与其股东，以及昆州和维州主要鸡蛋供应商之间协议的条款。”
“在ACCC调查期间，Sunny Queen始终给予全面配合。Sunny Queen否认这些指控，并打算在诉讼中为自己辩护。
“Sunny Queen由澳大利亚农民创立，50多年来一直为澳大利亚家庭供应鸡蛋。
“在过去50多年里，Sunny Queen凭借合乎道德的养殖方式和消费者服务实践赢得了良好声誉，并将继续致力于遵守这些高标准。
“在这一法律程序进行期间，Sunny Queen的业务将照常开展，我们将继续为澳大利亚家庭供应新鲜、营养丰富的鸡蛋。”
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