2017年9月11日，首农食品集团收购英国樱桃谷农场100%的股权，种鸭规模跃居世界第一，联合本土“北京鸭”，集团种鸭在中国市场占有率达90%以上，在世界其他地区拥有超过50%的市场份额。
在国外，“樱桃谷鸭”被称为“Pekin Duck”，中文翻译为“北京鸭”。实际上，这一知名的“樱桃谷鸭”如果仔细考究其身份，不难发现，它的前身是中国北京所产的“北京鸭”。那么，土生土长的“北京鸭”，为何会成为国外农业企业的“王牌”呢？这恐怕要从100多年前说起了。
1873年，“北京鸭”鸭种被美国人詹姆斯带至北美，后辗转输入欧洲，自此，逐渐占领欧美肉鸭市场。1958年，英国人约瑟夫·尼克森爵士创办了以产鸭为主营项目的公司——樱桃谷，经多年遗传选择实验，在北京鸭的基础上培育出生长速度快、肥肉率低的鸭种，俗称“樱桃谷鸭”，并迅速在世界范围内所向披靡。
1991年，“樱桃谷鸭”大面积进入国内肉鸭市场，成为南方盐水鸭、板鸭的主要原料，“北京鸭”在北京烤鸭中的发展空间受到挤压。随着“一带一路”倡议的提出，中国进一步加快对外开放步伐，促使着世界第一大种鸭公司与世界上最大肉鸭养殖、消费市场强强融合的加速推进。
2016年6月开始，樱桃谷公司的股东开始在全球选择买方，同年9月份收到极具竞争力的四份意向报价。首农食品集团旗下首农股份联合中信农业，经过多轮磋商谈判，以集团综合实力、发展战略和立足于企业育种资源和能力、战略协同能力，赢得了樱桃谷公司管理层一致支持，认为公司在新股东的支持下具有更为广阔的发展前景。与此同时，从渊源和情感上，樱桃谷公司家族后人对“樱桃谷鸭”能早日回到中国也寄予了深厚的期望。最终，首农股份通过公开竞拍，完成本轮跨国收购，实现“樱桃谷鸭”的百年回归，重回故乡北京。
“樱桃谷鸭”的回归，将强大的种鸭育种研发能力及世界领先的种鸭基因、知识产权和技术一并带回中国，对提高我国鸭产业核心种源自给率、建立良种繁育体系、维护我国农产品产业安全、建立民族品牌及推动肉鸭行业上游的侧供给改革具有重大而深远意义。有关专家认为，“樱桃谷鸭”百年回归具有标志性意义，成为我国推进农业供给侧改革探索典型案例。
习总书记指出，“要下决心把民族种业搞上去，抓紧培育具有自主知识产权的优良品种，要给农业插上科技的翅膀”。根据国家“培育自主品种、打造民族品牌、提升核心种源自给率和扩大良种覆盖面”的宏观目标，结合首农食品集团制定的“立足动物育种，建设开放的种业育繁推一体化平台，把首农股份打造成国内领先、具有国际竞争力的动物育种企业”的经营战略，收购完成后，首农食品集团向樱桃谷公司派出董事对公司发展战略、投资方向等进行掌控，从战略上、资源上给予全方位支持和管理，并对中国区业务和海外业务分别进行整合，提升首农股份在动物育种市场地位及市场占有率。
在中国区业务方面，加强樱桃谷公司的育种与“北京鸭”原种交流，扩大樱桃谷基因来源，在国内建立独立的、拥有基因技术的实验室，推动樱桃谷的育种研发团队从英国向国内转移，利用遗传基因研发的优势，整合中国各地种源，改良白羽肉鸭、蛋鸭的产品表现，加速对中国本地麻鸭产品的开发，有效增强首农食品集团育种方面的储备及研发能力。在海外业务方面，利用综合产业优势拓展樱桃谷海外业务，与股东现有海外网络以及养殖、餐饮、服务等方面业务形成协同，助力樱桃谷海外业务量质齐增。
根据首农股份公司“立足动物育种，建设开放的种业育繁推一体化平台，努力打造国内领先、具有国际竞争力的动物育种企业”的战略愿景。2019年，确定樱桃谷公司“保祖扩繁”的战略规划并完成在国内外进行运营基地建设的战略布局。2020年，先后在河南、内蒙古、越南完成祖代、父母代运营基地建设。
作为“我国畜禽良种领域具有雄厚产业优势的领军企业”，首农食品集团将抢抓我国推进农业现代化、做强做优做大特色产业、深化农业供给侧结构性改革的战略机遇，落实国家领导提出的首农食品集团要做“农业中的‘华为’”指示精神，按照中央、市委市政府有关部署要求，根据首农食品集团发展战略规划对种业板块的整体规划，发挥生物种业“中国芯”的驱动力，利用产业与科技融合的发展思维，建设开放种业平台，发力“育繁”和“原研”，打造“育繁推”业务体系，推动从育种向农业综合性服务的延伸，夯实集团种业板块的国内领先地位，进一步提升国际竞争力，切实践行“中国人的饭碗任何时候都要牢牢端在自己手上”的责任使命。
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