禽类采食以满足能量需要，同时也为了产生饱感。采食量决定于许多因素，包括禽的品种、体形和日龄、环境温度、活动性、繁殖周期的阶段、食物的外观和滋味等因素。
禽类没有牙，靠喙采食饲料，禽类的舌粘膜上缺乏味觉乳头，仅分布有数量少、结构简单的味蕾，所以味觉不敏感。饲料与口腔内的唾液混合，吞入食管膨大部——嗉囊中储存并将饲料润湿后再进入腺胃，腺胃体积小，消化作用不强，食物停留时间短，混有胃液的食物主要在肌胃通过机械作用得到消化。因此饲料中添加沙粒更有助于饲料的磨碎。到小肠才有化学性的消化。肠道很短，食物从肌胃进入肠后，在肠内停留时间短，一般不超过一昼夜，食物中许多成分未经消化充分就随粪便排出体外，消化能力比猪弱。
另外禽类羽毛厚且无汗腺，极易受高温的影响。随着温度的升高，鸡只采食量下降，一系列生理化指标都受到影响，从而导致生产性能降低。由于禽类的消化生理特点特殊性，所以多种因素会影响禽类的采食量变化。现就各种影响因素及解决方案加以论述以便有助于饲料配方设计。
一、营养因素对鸡采食量的影响
“鸡为能而食”，在正常情况下，代谢能增加，采食量下降，这是因为鸡试图维持相对恒定的能量进食。饲料的合理均衡的营养浓度是决定采食量的前提。在非热应急条件下，鸡能够通过调节采食量来保证生产性能(产蛋或产肉)。也就是说保证各营养素比例均衡的情况下，鸡能够通过自我调节采食量的多少来确保每日摄入的营养物质不变。
本人曾经做过一试验。使用蛋鸡基础日粮，96%基础日粮+4%沸石粉，96%基础日粮+4%水。三种日粮饲喂产蛋率为93%的同批次蛋鸡各500只。结果各组生产性能没有明显变化，两组实验料的采食量分别增加4.15%和4.16%，这说明在非热应急条件下降低饲料营养浓度，鸡能够通过增加采食量来确保摄入足够的营养物质。这也是当前禽料市场上在春秋季节价格不同的肉鸡料却能得到几乎相同的生长性能的原因。
相对低营养浓度的饲料配方之关键为：营养均衡，营养素消化利用率准确。虽然鸡采食量自我调节能力很强但是饲料营养水平太低，一般采食量超过145克/日.只，就会造成由于采食量过大而对消化系统带来的不利影响，从而造成生产性能的下降。
通过总结经验，本人认为在当今禽料市场比价格、比质量、比生产性能的竞争激烈、利润低微时期，要想使禽料得到市场认可，在营养素配比上要精准，原料选购上要综合分析，采食量营养调控上要适当。
二、季节因素对鸡采食量的影响
禽类羽毛厚且无汗腺，极易受高温的影响。随着温度的升高，鸡只采食量下降，一系列生理化指标都受到影响，从而导致鸡的生产性能降低。鸡适宜温度20-23℃。低于适宜温度，鸡体产生热量来保持体温(每低1℃，采食量增加1%)，超过26℃，鸡体开始膨胀血管使血液到达鸡冠、髯和脚来加强散热。需要增加能量来散热，因此热应激时鸡需要相对更多的能量。寒冷季节舍内温度低于17℃时，应该提高能量适当降低其他营养素的含量确保产品的价格优势。
在炎热的季节，应从营养水平进行适当调节，以减少热应激引起采食量降低而造成的损失。以下是总结的热应激情况下所采取的措施。
(1)增加日粮能量的浓度
添加脂肪(油、脂)是增加日粮能量最有效的途径，脂肪增加适口性，并能减少体增热。
(2)控制蛋白质含量、提高蛋白质质量
以前误区是热应激条件下，增加日粮中的蛋白质，目的保证在采食量下降的情况下蛋白的摄入量。现在认识到这样做的害处特别大，日粮中所有的养分的代谢都不是100%，代谢结果会产生热量。而蛋白质的代谢效率最低，蛋白质分解成氨基酸的代谢过程中产生大量的热量，这些额外热量会使散热机制(喘息，血液循环)过载。解决这种问题的方法是添加合成氨基酸来提高日粮的氨基酸水平，比如确保产蛋鸡360mg蛋氨酸及720mg赖氨酸的摄入。
(3)刺激采食量的方法
增加饲喂次数;在凉爽时间饲喂;于料中喷植物油、糖蜜甚至是清水。
(4)日粮中或饮水中补加碳酸氢钠能有效防止呼吸性碱中毒，但要减少日粮中食盐的含量。
(5)补充维生素C，总含量为200mg/kg饲料。
(6)考虑体内能量储备
热应激情况下，蛋鸡只会动用自身储存的能量来维持产蛋。一般体成熟时体重越大，产蛋期间的体重就越大，进而储存能量越多，采食量也越大。虽然不建议育成鸡储存过多的脂肪，但在最佳体重时有适量的体脂肪可以更好地应对热应激。
(7)矿物元素及维生素的补充，设计配方应以实际采食量计算。
(8)热应激情况下，最有效的方法是降低饮水温度。饮水中加VD3是解决D3缺乏的最好途径。
三、饲料颗粒性状对鸡采食量的影响
颗粒料品质对肉鸡生长过程有极大的影响。随着颗粒饲料的广泛应用，其优点也逐渐显现出来。颗粒料品质的主要指标项目有感官性状、水分、颗粒直径、长度、含粉率和粉化率等6项。近年来，许多专家对粒料品质与肉鸡生长的关系进行了大量研究和试验，得出如下结论：
(1)预调质或冷却饲料粉碎的水分含量对颗粒质量具有线性影响。
(2)肉鸡饲喂颗粒饲料直径不同，则采食时间不同，不同粉化率的颗粒饲料饲喂肉鸡，粉化率高的试验组料肉比趋向高。
(3)与粉料相比，颗粒饲料提高了雏鸡生长速度和饲料效率，颗粒含量低于40%的颗粒饲料将减少雏鸡的增重和采食量。
(4)随着日粮中细粉含量的增加，雏鸡生长速度减慢。
有试验表明7～21日龄肉鸡，饲料越粗，采食量增加越明显。但试验表明用3mm模孔制粒，肉鸡日增重比4.8mm模孔制粒提高5%，料肉比降低4.5%，这可能与环模孔径小压缩比大，使得颗粒密度增加，有助于颗粒保持良好的均匀度有关。这说明适当的制粒环模孔径是非常必要的。
粉料的粉碎粒度以及均一性会影响蛋鸡的生产性能，另外由于产蛋鸡饲料中石粉的用量很大，因此石粉的粒度对蛋鸡的生产性能也有较大的影响，试验表明，饲喂60%小颗粒+40%大颗粒混合型颗粒钙源的试验表明蛋鸡采食量较高，同时，大颗粒的钙能提高骨密度。
四、饲料气味适口性对鸡采食量的影响
鸡虽然味蕾数目少，对味觉不敏感，但许多试验表明调味剂和甜味剂能够调节采食量。鸡能够挑选和区分戊糖阿拉伯糖、木糖和己糖葡萄糖、半乳糖、甘露箱及双糖蔗糖、麦芽糖、乳糖和三糖。这为应激条件下使鸡采食更多饲料提供了一种手段。鸡料利润低，原料杂，日粮中经常会有一种或多种会减少采食量的原料，这些调味剂可加快鸡适应这些饲粮的过程。
五、品种、生理状况因素对鸡采食量的影响
鸡的采食量和鸡的品种、体重呈正相关。一般大型品种的鸡，体重大，维持需要量大，采食量大，轻型或小型品种鸡体重小，采食量小。同等条件下，产蛋率高的鸡采食量大，反之则小。另外生理状况对采食量也有很大影响。如鸡感染上某些疾病，腹泻、寄生虫等，采食量会明显增大或减少。
六、饲养管理因素对鸡采食量的影响
在黑暗下鸡不啄食，在强、弱照度交替时则减少采食量。在采用不同光照制度、每天改变开灯和关灯时间的试验中，上述现象尤为明显。填料方式及均匀性也影响采食量，比如三阶梯架式鸡笼饲养蛋鸡，手工填料。经常出现给料不均，少数鸡偶尔吃不饱，特别是顶层食槽较高，更易造成填料不均，采食量变化，对鸡群产蛋率造成不良影响。另外高温季节饲喂时间也影响采食量。
七、采食量计算的准确性的影响
计算采食量的目的是为了评价饲料质量，因此直接影响采食量的数据要准确，比如饲料的损耗要控制在正常范围内，如果由于饲料损耗过多造成采食量计算的误差。另外对产蛋鸡而言，由于鸡群存在一直不产蛋的鸡只，导致料蛋比的增高也不可忽视。总之采食量的计算要准确客观，切忌过分听信养殖户或者业务员所说，因为有时养殖户计算的不是很准确。要实事求是、多家比较、眼见为实才能很好确定采食量从而指导配方设计。
在肉鸡、蛋鸡饲料配制过程中既要考虑促进采食，确保生产性能，同时又要兼顾营养均衡，控制采食量达到最佳效益。另外养殖方式不同采食量的调控也有所不同，比如契约式肉鸡放养要尽量提高饲料营养浓度和消化率，以确保生产性能和最低的料肉比，要求有相对低的采食量。营销式的肉鸡饲料就要求有最佳的饲料价格和生产效益，适当提高采食量以提高产品竞争力。总之鸡饲料要结合原料性价比、季节、行情等因素，兼顾禽类采食、消化特点精确设计和及时调整。
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